接待に、宴席に、自分へのご褒美に！初めての回らないお寿司

リクエストが終わると、もじもじしている私を見かねてか、重金さんが「今日のいいところ、お造りで出して」とおつまみを注文してくれた。そして、ビールを少々。私も思い切って「今の旬はなんですか」と声をかける。

「今日は、カキのいいのが入ったので、生ノリと蒸してお出しします」とご主人。その言葉にちょっとうれしくなる。そのやり取りを受けて、重金さんとご主人の魚談義がしばらく続く。

「魚の話は、職人さんとコミュニケーションをとるのに最適です。旬や獲れた場所、食べ方や調味料など、聞いてみると面白いでしょう。最近、ミシュランでも星を取った銀座の老舗「K」では、トロの巻き物にニンニクを使ったと聞きました。伝統を重んじる職人さんも、新しいものを追求する職人さんも、それぞれ魚についてはこだわりがあると思います。そうしたお話を聞くのって楽しいですよ」

そうこうしているうちに、お造りに酢のもの、煮もの、温かいもの（今回はカキの蒸し物）が出たところで「そろそろ握りましょうか」の声がかかった。ぱんと手を叩くと、見事な手さばきでシメサバを握っていく。しかし、出されてすぐは周りを伺い、食べるタイミングがわからない。いつ食べればいいのだろう。手で食べるのがマナーなのだろうか。

「出したら2秒で食べろと無茶をいう寿司屋もありますが（笑）、乾かない程度に、出してもらったらすぐにいただくようにしましょう。たいてい主役や女性から順に出してくれますから、待たなくても大丈夫ですよ。また、食べ方は箸でも手でもどちらでも構いません。でも、この機会に手で食べてみてはいかがですか。慣れると案外簡単ですよ」

促されて手に取ってみる。軽く寝かせてつまみ、さらに90度返して、裏返したままで口へと運ぶ。たねが先に舌にあたるのが理想的な食べ方なのだそうだ。醤油をつける場合は、裏返したままネタ側に軽くつければよい。

近年はほとんどの寿司屋でクレジットカードが使えるというが、カードが読み取れないなどのトラブルがあった場合、お客様を待たせかねない。接待の際には現金を多めに持っていくことが賢明のようだ。

幸い今回の取材も予算内に収まり、だいたいの流れは把握できた。今回は重金さんのリードがあってなんとかまとまったが、「2回目の回らないお寿司」は自分で組み立てに挑戦してみたい。そう思えるほど、度胸がついたのが最大の収穫といえるだろう。