川﨑晶平【挑む人第17回】 | PROWISE WEB | 日立ソリューションズが提供するビジネスに役立つコンテンツ満載の上質な情報空間

平安期から江戸期までは護身と闘いの道具として、近代以降は美術品としての歴史を重ねてきた日本刀。鎌倉時代から南北朝時代にかけての刀こそが最上といわれるが、それを超える現代刀をつくることをめざす刀鍛冶がいる。名刀正宗の伝統を継ぐ相州伝の刀匠、川﨑晶平氏だ。彼がめざす「千年後にも残る刀」とは─。

※本記事は2020年7月に掲載されたものです

水草が揺らめき魚が泳ぐ小川の如く

刀鍛冶師
1968年、大分県大分市生まれ。1992年に明治大学政治経済学部卒業後、一般企業に入社するが1年で退社。1994年より長野県坂城町の宮入小左衛門行平氏に入門する。2003年、埼玉県美里町に晶平鍛刀道場を開設し独立。新作刀展覧会の特賞をはじめ、これまで数々の賞を受賞している。月刊「小説推理」にてエッセイ「テノウチ、ムネノウチ」を連載中。

「武家政権が誕生してこのかた、つまり源平の時代から幕末に至る長い間、刀剣は権力のシンボルであり至上の宝物であり、政治的駆け引きを含んだ贈答品、または恩賞品、献上品として欠くべからざる存在だったのです」（「小鍛冶」浅田次郎※1）

武器でありながら、シンボルや宝物「武にふさわしい美しさを持ち、恩賞品や献上品にふさわしい品格を持つ─。それが日本刀の唯一無二の魅力だ。鋭利な刃は触れれば切れる。その緊張感ゆえに美しく、その美しさゆえに見る人は襟を正さずにはいられない。そんな力が日本刀にはある。とりわけ、名刀と呼ばれる刀には。

「名刀とはどう使っても折れず曲がらず実用的であるばかりか、気品高く破邪降魔（※2）の威徳を感じさせる刀のこと」と歴史小説家の中村彰彦は書く（「名刀足るとは何か」※1）。

川﨑晶平氏を刀鍛冶の道にいざなったのも、そんな名刀の力だった。

上／川﨑氏の刀づくりは、鉄づくりから始まる。これは、原料となる銑（ずく）を卸鉄(おろしがね)の技法で、刀の材料となる鋼にしたもの
下／刀づくりの作業は「叩く」ことの繰り返しだ。金槌は最も重要な道具の一つである

川﨑氏が日本刀づくりを志したのは、学生時代に上野の国立博物館で「城和泉正宗」を見てからだという。鎌倉時代につくられた国宝指定の刀である。九州・臼杵の古い武家であった父親の実家に刀や甲冑が残されていたこともあって、子どもの頃から刀に親しんできた。しかし、上野で見た正宗は、それまで見てきた刀とは別次元だったと川﨑氏は振り返る。

上からのぞく小川のように、底には小石があって、水草が揺らめき、魚が泳いでいるのが見える。それほどの透明感と奥行きが優れた刀にはある─。そう川﨑氏は表現する。そんな刀を自分でつくるべく刀匠をめざしたのだ、と。

千年の歴史を持つ日本刀づくりは、作風の違いによって大きく5つの流れに分けられる。大和伝、備前伝、山城伝、相州伝、美濃伝である。正宗から始まり川﨑氏がその流れに属する相州伝の特徴は、刃に沿って浮かぶ刃文にあらわれる「錵にえ」と呼ばれる粒子の輝きや、「地景」と呼ばれる黒い地金の色の華やかさなどにある。

「相州伝が生まれたのは鎌倉末期、武士に勢いがあった時代です。実用を追い求めた姿の無駄のない格好よさ。それが相州伝の刀の魅力です」

師匠からも故郷からも遠く離れて

川﨑氏の作業場。作業のほとんどは円座に座ったままで行われる

大学を卒業して就職した会社を1年で辞め、刀鍛冶への道を模索し始めたのは24歳の頃だった。どうすれば刀鍛冶になれるのかが分かっていたわけではない。アルバイトをしながら、弟子となれる機会を探した。道が開けたのは、長野の東急百貨店で開催されていた現代刀の展覧会に足を運んだ時だった。

「展示されていた中で一番いいと思った刀の作者が、ちょうどその日会場当番をしていた宮入小左衛門行平でした。弟子にしてほしいと頼み込んだのですが、その時は断られました。それでも諦めずに半年くらい手紙を送ったり仕事場を訪ねたりして、ようやく弟子入りを認められました」

1994年のことだ。修業はゼロからならぬマイナスからのスタートだったと振り返る。

「刀鍛冶の家に生まれた人なら分かるような基礎的なことも分からないし、弟子としての振る舞い方も分かりませんでした。内弟子ですから、師匠の家の雑用もしなければなりません。昼夜も土日も関係なく働き詰めで、もちろん給金もありません。特につらかったのは、自由が全くなかったことでした。そんなストレスがたまっていたんですね。師匠に反抗的な態度を取って、逆鱗に触れてしまいました」

弟子入りしてから3カ月での破門。故郷の大分に帰り、自分の気持ちが落ち着くのを待って、師匠に手紙を何度も書いて再度の弟子入りを請うた。

「それを何とか受け入れてもらってからは、心を入れ替えました。本物のプロになろう。一流になろう。その一念で修業に打ち込みました」

沸かした鉄を鉄床（かなとこ）の上で叩く。小さな水蒸気爆発が起こり、激しい音と共に火花が飛び散る。このような作業が何度も繰り返される

刀鍛冶は最低5年の修業の後、文化庁が主催する「美術刀剣刀匠技術保存研修会」を修了し、美術刀剣の製作承認を受けて初めてプロとして認められる。川﨑氏は、5年で刀づくりの基礎を身につけて、日本刀の作品コンクール「新作刀展覧会」で上位の賞を取ることを目標に定めた。もっとも、師匠は刀づくりのノウハウを手取り足取り教えてくれたわけではない。作業をはたから見て自ら学び取っていかなければならなかった。

「作業工程の一部は見せてすらもらえません。作業の後のゴミや、作業場の様子を見て、師匠がどのようにしていたかを想像するしかありませんでした。どんな道具を使ったのか。どういう姿勢で座っていたのか。どんな呼吸をしていたのか─。そんなことまで考えましたね」

そうして5年間の厳しい修業生活を終え、初出品した新作刀展覧会で志通りに優秀賞・新人賞を受賞した。師匠も独立を認めてくれたが、独立するには資金がなければならない。その後も4年間の御礼奉公をし、弟弟子の面倒を見ながら、自分の作品づくりに勤しんで資金をためた。

独立したのは2003年。師匠の家があった長野からも、故郷の大分からも離れた埼玉県の美里町に「晶平鍛刀道場」を開設した。それから17年がたつ。