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サプライチェーンと混同しやすい言葉に「バリューチェーン（Value Chain）」があります。

バリューチェーンとは、企業のマーケティング、製造、販売、物流、労務管理やアフターサービスまでを含めたすべての活動に価値（バリュー）を付加する行為の連鎖を意味しています。また、これらの活動を主活動と支援活動に分け、企業への量的・質的な貢献を示すことにも使われます。

サプライチェーンでは原料の調達先や物流を依頼する配送会社などのパートナーもチェーンに含めて考えますが、バリューチェーンは一つの企業内を対象とした言葉です。また、バリューチェーンでは総務や経理など生産活動に直接寄与しないコスト部門についても価値を付与する活動としてチェーンに含めて考えます。

これまでに作り上げられてきたサプライチェーンは複雑化している場合が多く、その結果としてリソース配分が適切でないケースが多く見られます。

今あるサプライチェーンは長年のビジネスの中で作りあげられたものです。時間の経過の中、製品を作りあげるための工程の複雑化、コストダウンに向けた海外企業との取引など、多くの場面でさまざまな企業努力が行われてきたと考えられますが、その過程が複雑化を進める要因ともなっています。

サプライチェーンの複雑化は、リソースが最適化されていない状況を招きます。これは、コストの増加など企業経営に悪影響を及ぼす問題です。そのため、サプライチェーンを可視化し分析をおこなうことが必要です。

サプライチェーンの連鎖が多くなればなるほど、災害の発生や製品の不具合などのリスクヘッジが難しくなってしまいます。災害や材料費の高騰に影響を受けてサプライチェーンの一部が停止した場合、サプライチェーン全体が機能不全になる可能性があります。
また、サプライチェーンにおける、人権侵害の防止やカーボンニュートラルへの取り組みに対しての議論が国際的に活発になっており、サプライチェーンの見直しの重要性が高まってきています。

サプライチェーンに関わる企業間で長期的に取引を繰り返すうちに「慣れ」が生じることも問題点に挙げられます。スムーズに連携できることはもちろんよいことですが、問題となるのは、最終的な顧客である消費者の意向を無視してもビジネスが成り立つようになってしまうことです。消費者を意識せずにビジネスを続けると、ニーズの変化を読み取れなくなり、やがて顧客を失う結果につながる可能性があります。

サプライチェーンマネジメントの周辺でよく聞かれるキーワードの一つに「ロジスティクス」があります。

ロジスティクスも原材料調達から消費地点までのものの流れと、それを管理する仕組みを示す言葉です。SCMとの違いは、ロジスティクスでのものの流れは企業単体の中で完結することに対し、SCMでは原材料メーカーや小売店、物流企業などの複数企業がプレーヤーに含まれる点にあります。つまり、ロジスティクスはSCMの一部を構成する要素として位置付けられます。

SCMでは、人的リソースの配置について最適化を図ることができます。サプライチェーンの各工程の必要な部分に必要なだけの人材を配置でき、人手不足や人手過多を解消します。

サプライチェーン全体を管理するSCMでは、製品供給に向けた全工程を見直し一元管理します。これにより業務上の無駄を発見することができ、コストの削減に寄与します。

在庫と仕入れの情報をSCM全体で共有することで、過剰な製品供給や原材料調達を避けることができます。また、在庫や原材料を過剰に持たないことで、倉庫などの保管費用の圧縮にもつながります。

SCMにはサプライチェーン間でデータを共有することも含まれます。情報の共有により人的・金銭的・物的リソースの最適化をより効率的に実現できます。システムによっては市場調査が可能なケースもあり、需要の予測にもつながります。
また、サプライチェーン全体の見直しにおいては、サプライヤーの再選定もプラスの効果をもたらす場合があります。環境への配慮をサプライヤー選定の基準とすることでSDGsの達成に貢献するといった効果です。