文部科学省が2019年12月に発表した「GIGAスクール構想」。その施策の中核となるのは、全国の小学校児童・中学校生徒全員への「1人1台端末」と、ストレスなくインターネット上の情報やクラウドを利用できる「高速大容量の通信ネットワーク」の一体的な整備です。萩生田光一文部科学大臣は、「1人1台端末」を「令和の時代における学校のスタンダード」と述べています。 当初、「1人1台端末」は2023年度までに整備予定でしたが、「新型コロナウイルス感染症」の感染拡大を受けて状況が大きく変化。2020年4月に緊急経済対策が成立し、閣議決定された補正予算案では、「1人1台端末」を整備するための予算がすべて2020年度分に前倒しされました。新型コロナウイルス感染症にとどまらず、臨時休校を伴う事態は、今後も新たな感染症や大規模自然災害の発生時にも起こり得ます。ビジネスにおけるテレワークと同様に、すべての子どもが家庭でも授業を続けられるようにするための通信環境整備にも新たな予算が充てられました。さらに、急速に進められる学校のICTの導入を技術的に支援するため、専門知識を持った「GIGAスクールサポーター」を配置する費用も盛り込まれています。 文部科学省がGIGAスクール構想を推進する背景として、教育現場における全国的なICT整備の遅れと地域間でICT整備の差が広がっています。GIGAスクール構想以前においても、政府は2022年までに「3人に1台」の端末整備を目標に掲げていましたが、文部科学省の「GIGAスクール構想による1人1台端末環境の実現等について」(初等中等教育局 学びの先端技術活用推進室)によると、2019年3月時点でも全国平均は「5.4人に1台」に過ぎず、目標を達成済みの県がある一方で「7人に1台」以下も4県あるなど、子どもたちの学びに大きな差が出ていました。また、無線LANの教室設置率は約4割、100Mbps以上のインターネット接続率も約7割にとどまっています。 GIGAスクール構想はこうした現状を打破するために打ち出された施策です。GIGAスクール構想の「GIGA」は、通信速度などを示す「ギガ」ではなく、「Global and Innovation Gateway for All」の頭文字。「Global」という言葉が使われている背景には、単なる高速インターネット通信ではなく、日本の国際競争力低下に歯止めをかけたいという文部科学省の思いも感じられます。